Чтобы лучше видеть ночью

Древние египтяне использовали отваренную печень как средство для того, чтобы лучше видеть ночью. Но прошло много лет, пока люди разобрались в механизме этого действия.

Витамин А (аксерофтол, ретинол) относят к группе жирорастворимых витаминов. Он содержится в некоторых продуктах животного происхождения - рыбий жир, печень, молочные продукты (сметана, сливочное масло), куриные яйца. Но только половина необходимой для организма человека суточной нормы витамина А удовлетворяется после их употребления. Остальные поступают из растительных продуктов, которые содержат пигментный каротин. Каротиноиды (от французского carrot - морковь) оранжево-красные пигменты, которые при попадании в организм человека имеют свойство под воздействием фермента каротиназы превращаться в витамин А. Они содержатся в листьях, цветах и плодах многих растений, а также в грибах и водорослях. В организме человека из этих предшественников витаминов в результате сложных окислительных реакций образуется ретинол (витамин А1), а в организме пресноводных рыб - витамин А2. Ретинол в свободном состоянии имеет кристаллическое строение. Его кристаллы желтого цвета, растворяются в жирах, эфире, ацетоне и других органических растворителях, которые являются нерастворимыми в воде. Поскольку каротин (предшественник витамина А) он втрое слабее витамина А, его необходимо употреблять втрое большими дозами. Например, если суточная норма для организма витамина А - 1,5 мг, то каротина необходимо - 4,5 мг. Самые богатые на каротин те части растений и плоды, которые окрашены в оранжево-красный или зеленый цвет. Много этого вещества в моркови, красном перце, помидорах, крапиве, шпинате, салате, тыкве, зеленом луке, петрушке, щавеле, персиках, абрикосах, плодах облепихи и шиповника.

Витамин А и каротин имеют прекрасное свойство накапливаться в организме, и их избыток может сохраняться больше года, поэтому достаточно насытить себя в летне-осенний период соответствующими продуктами, чтобы потом целую зиму потихоньку использовать эти элементы из "собственных" запасов. Резерв витамина А может тратиться на протяжении 2-3 лет.

Обычная тепловая обработка почти не влияет на содержание в продуктах ретинола. Усвоение организмом каротина и превращение его в ретинол улучшается, если овощные блюда готовить с жиром (например, тушить морковь со сметаной).

"Противоинфекционный витамин"

Таким витамин А считали задолго до официального признания. Он укрепляет иммунную систему, действуя на уровне слизистых оболочек желудочно-кишечного тракта. Достаточно лишь 20 тысяч международных единиц витамина - и снижается риск возникновения осложнений после ветряной оспы, легочных инфекций. У больных СПИДом добавка умеренного количества витамина А может затормозить развитие заболевания. Любое повреждение кожи (ожег, порез, хирургическое вмешательство) лучше заживляется, если принимать витамин А, потому что он стимулирует выделение веществ, которые способствуют заживлению тканей, вызывает синтез коллагена в ране, снижает опасность инфекций (особенно в комплексе с цинком).

Для поддержки здоровья кожи витамин А также является необходимым. Например, для лечения угрей необходимо применять витамин А на протяжении 3-4 месяцев в относительно больших дозах, но в таких количествах он противопоказан для беременных женщин, потому что увеличивает риск возникновения у ребенка врожденных дефектов.

Некоторые исследования научных работников подтверждают то, что витамин А способствует поддержке уровня сахара крови за счет более эффективного использования инсулина.

Недостаточность витамина

Отсутствие или недостаток в продуктах витамина А приводит к нарушению процессов обмена, замедлению роста, истощению, нарушению функций нервной системы, снижению функций разных желез, конъюнктивиту, сухости и ороговению кожи, фурункулезу, снижению резистентности организма и стойкости к инфекциям. Причинами недостаточности витамина А в детском организме могут быть нерациональное питание и низкое содержание ретинола в продуктах; повышенная потребность в ретиноле в определенные возрастные периоды, когда происходит интенсивный рост ребенка; повышенное использование запасов ретинола и каротинов, что происходит при острых и хронических заболеваниях органов пищеварения (гепатит, холецистохолангит, лямблиоз, хронический энтерит, энтероколит, механическая желтуха); врожденных нарушениях обмена ретинола. Развитию недостаточности ретинола способствует использование определенных групп антибиотиков, которые тормозят процессы его всасывания. Очень часто недостаточность ретинола наблюдается у грудных детей, особенно у недоношенных, поскольку запасы витамина А в организме плода незначительны и откладываются преимущественно за последние два месяца беременности. В первые дни жизни организм ребенка обеспечивается ретинолом за счет молозива, в котором каротин и ретинол содержатся в большем количестве, чем в женском молоке. В женском молоке количество ретинола колеблется в пределах 165-180 мкг, каротина - около 400 мкг.

Суточная потребность организма здорового ребенка в возрасте 17 лет в ретиноле составляет 1 мг (3300 МЕ), от 8 до 15 лет - 1,5 мг (5000 МЕ). Она растет в результате действия на организм физической нагрузки, высокой температуры, при разных заболеваниях. Взрослому человеку в среднем необходимо ежедневно употреблять 5-10 тысяч МЕ витамина А. При гиповитаминозе А появляется склонность к воспалительным заболеваниям органов дыхания, пищеварительной системы, мочевыделительных путей. В ряде стран Африки, Азии, Латинской Америки наблюдается одно из самых серьезных последствий отсутствия витамина А - "куриная слепота", потеря остроты зрения, особенно в сумерках и темноте. Поэтому люди, работа которых связана с напряжением зрения (пилоты, машинисты, водители, редакторы, писатели, корректоры), должны употреблять повышенное количество витамина А. Как лечебное средство он применяется при заболеваниях кожи, глаз, печени, инфекционных болезнях, атеросклерозе, гипертонии и тиреотоксикозе. С профилактической и лечебной целью используют преимущественно синтетические препараты: ретинола ацетат или ретинола пальмитат, а также концентрат витамина А в масле, который представляет собой раствор жирорастворимых витаминов из печени рыб. Принимать эти средства необходимо осторожно, придерживаясь дозировок, поскольку есть случаи развития цирроза печени при длительном (на протяжении 5 лет) приеме ретинола ацетата. Кроме того, отдельные его производные вызывают избыточное потовыделение и выпадение волос.

Передозирование

В связи с широким применением витамина А в лечебных целях, бывают случаи избыточного его употребления, которое неблагоприятно отображается на здоровье. Гипервитаминоз А характеризуется зудом кожи, ее лущением, бессонницей, головной болью. Это состояние может наступить и во время длительного употребления пр